祁远抿了口药酒，啧了啧嘴，说道：“南荒这地方邪气重，好人在这里待久了，也会变成半人半兽的怪物。除了蛇彝人，还有花苗、红苗、白夷、黑獠、狐峒、熊黎、白裸……林林总总几十个种族。”
祁远朝后面的马车看了一眼，小声道：“武二郎的白武族是虎族后裔，除了身上的虎斑，跟平常人差别不大。”
程宗扬点了点头，“至少那家伙没长尾巴。”
祁远失笑一声，又连忙掩住嘴。毕竟武二郎的拳头不大喜欢开玩笑。
祁远清了清嗓子，继续说道：“说来也怪，南荒的女人跟外面的人差不多，男人却是七分像兽，三分像人。南荒人也知道他们跟外面的人不太一样，所以都不喜欢生人。蛇彝人的村寨就在前面，离黑石滩不远，我来南荒到过几次。蛇彝人虽然孤僻，不喜欢跟外人打交道，但从来不骚扰过往的行商，为人也和气。有时遇到投宿的，也肯收留过夜。”
祁远回过头，“小魏，带的货物里有冰片、朱砂、月石、玄明粉，每样拣些好的出来。”
小魏答应了一声，自去翻拣药材。
祁远解释道：“蛇彝人家家户户都养蛇。蛇也会生病，这几样药材，就是治蛇口疮的好药。咱们杀了人家的蛇，也别声张，悄悄送一份厚礼过去，算是扯平了。”
程宗扬有些不乐意地说：“他们养的蛇怎么随便放出来？我们这边还死了一个人，这损失该怎么算？”
祁远道：“蛇彝人把蛇看得比命还重，为了一条蛇，整座村子都拼命的也不少。出了这种事只有算了。”
说着他也有些不解，“蛇彝人平常都把蛇看守得极紧。这条蛇怎么会到了村子外面？”
祁远想了一会儿也弄不明白。一行人默
“糟了！”
找不到！”
吴战威猛地拽住座骑。
程宗扬也依样抱拳拱了拱手。
“云执事怎么这么晚还赶路？”
“还有一处。离这里有三十里。”
程宗扬道：“还有没有别的路？”
祁远叫人升起火把，在岸上给吴战威照明。
一行人跌跌撞撞来到黑石滩，天色已经阴暗下来。
程宗扬估量着河水的深度，“这水好像不是很深？”
祁远连忙道：“就是小号，现在改名叫白湖商馆。”
祁远苦笑道：“如果能找到，咱们就不用在这儿等了。”
“水涨得太急，指路的黑石也被淹了，这会儿正在找。”
云苍峰微微皱眉，“这里应该就是黑石滩吧？怎么……”
天色迅速暗了下来，一行人连人带马困在河边一筹莫展。
云苍峰笑道：“怎么比得上贵馆的护卫，程执事见笑了。”
护卫里水性好的两名年轻人脱了衣靴，准备下水接应同伴。
远处亮起几点火光，有人喊道：“对面是走南荒的朋友吗？”
走南荒的客商不知道搭了多少人命，才摸出一条能走的路。”
程宗扬举目看去，眼前汪洋一片，哪里能看到那块黑石的影子？
祁远叫道：“上来吧！不行咱们就在这儿停一夜！水退了再走！”
祁远指了指远处，“河边有块黑色的大石头，就是过河的路标。”
祁远有些不放心地说道：“水势太大，就是找到路也未必能过去。”
祁远道：“这黑石滩底下都是乱石，深的地方陷进去两辆马车也探不到底。
程宗扬不好说这是为了方便自己逃跑故意挑的老弱，打了个哈哈，转开话题。
一颗大头猛然从水中冒出来，吴